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纹的球状物件，这萬字是个镂空字，从哪个球中间镂了去的。此物若是古春林的父亲所制，自然绝不是铸铁铜片之类……必定是瓷。”

    ??“哼，你看了一夜，莫不是就看出来这个？”

    ??“三哥你听我说完。你觉得这东西为什么偏偏要用瓷制？请个瓷匠漫漫西行，还不如就近找个手艺精湛的铁匠铜匠好了，铸它多少个，又非什么难事。”

    ??纪陶感同身受：“想必人家都是新婚，根本不得工夫去铸那些个球……”

    ??唐糖揉揉他的鼻子：“这样的话出自一个神断之口，三哥真是不嫌丢人。”

    ??“还用丢么，反正人本来就是你的。”

    ??唐糖未理，翻出那个羊皮卷：“三哥你仔细看，按着羊皮卷上的意思，它们是被安在一种类似管道的一端。”

    ??“管道……”

    ??“现在你知道为什么要用瓷球了？”

    ??“此物是安在水中……”

    ??“应该是。因为需要长久泡于水中，故而用瓷制成，以防锈防蚀。”

    ??“管道本身，又是以何物制成？”

    ??“嘿嘿，三哥当真不易，对河渠之事如此不通，在工部这许多月居然还被你混过来了。”

    ??“怎么？”

    ??“我真是悔，亏得我还当真细读过你那册《河渠书》，若是我早早考了你此事，你早就露出马脚了。水部郎中岂可不知，现如今的管道皆是由陶土制成，若是用其他的材料，便只可砌得出来沟渠，因为并无封口，不可称其为管。”

    ??“陶土……二哥的事务我着实是凭着强记才靠书本上那些东西勉强应付着，几乎快要力不从心，确然从不曾过心。平常需过脑子的事情就是一堆，无时无刻还要绷着那根弦……如今在你跟前再不用绷着，一时便脱口而出……终是我大意了。”

    ??唐糖由衷心疼：“纪陶，你真是辛苦……”

    ??他倒是不以为意，更不惧她嘲笑：“河渠书我只读了个皮毛，此类管路，也须得由瓷匠修砌么？”

    ??“此类工程倒是无须瓷匠，请几个泥瓦工便绰绰有余。此处管道的路径虽未在羊皮卷中绘得完整，不过依照图中标示的管径来看，这些管道宽约三寸，并非河渠用的巨型管，却也算不得很细。”

    ??“这个萬字有何深意？”

    ??唐糖摇摇头：“若可知道几十年前组了工匠西行的那位大东家是谁，才能知其深意。三哥看这些，这样的球状物绝不止一件，除却这个萬字，还有‘寿’、‘無’、‘疆’三字，镂它们在此，字的意思是其一，其二应该是将此球连着管道，用中间的镂空以起到限流的作用。不过，为什么要限制水流呢？”

    ??纪陶也是一筹莫展：“纪方从前找人在西院荷花池内编织滤网，是为过滤淤泥，也为了喂鱼。”

    ??“有道理，我倒没想过养鱼……不过，会不会不是养鱼，是养什么别的奇怪东西，或许……麒麟肉？”

    ??这词他俩揣想过无数回，仍不知是何物，这会儿纪陶听得一个激灵，全然醒了：“还有什么发现？”

    ??唐糖端出座底古春林父亲那个沉甸甸的香炉：“这东西是被熏黑了的，我擦出一个角来看，它原是个青铜炉子。”

    ??她又献宝似的，从一旁翻出一张纸来，“三哥再看，这个炉身上有字，漆黑一团认不分明，就算认出来，我也没有一个字认得，故而我全都用炭枝费劲拓下来了。”

    ??“嗯。”

    ??“你瞧这个，香炉上刻的字小，不过这一对尖耳朵，莫非就是那个狐狸脑袋？你再看这个蜈蚣似的符号，比我说的那麒麟肉的字符要略微缩短了些，不过多半存着什么联系。现今在别处可寻见的文字皆是西域字，除却瓷球上那四个镂空的万寿无疆……又是长生之术