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床与轮椅间的高度落差过大，即使他努力伸长手臂，也只拍得到父亲下背处。

    ??「走开，我来。」国彦粗鲁地推开他，上前去坐在床缘为父亲拍背，送给他恶狠狠的嫌恶眼神，认为他不济事。

    ??「你还是快回去，免得一下子挡在门口，一下子又碍在床边。」国彦衝着直人，下达逐客令。

    ??直人晓得哥哥嫌他没用，难过地摊开手说：「对不起，我是想帮忙的，只是……我……」

    ??「你不添麻烦就很好了，前几天还摔进田里，自己小心一点好吗？」国彦一股脑儿地发洩：「我们要照顾爸爸，可没间功夫再照顾你！」

    ??「国彦！」藤井秋月心疼小儿子被指责，出声制止。「少说几句行不行？直人又不是故意的！」

    ??「我当然知道他不是故意的，他若是故意的还得了？所以我才叫他自己小心点，帮不上忙无所谓，别雪上加霜就好！」

    ??「国彦！」这回，连和子也恼火，压着声音怒道：「闭上你的嘴！」

    ??国彦看向和子，似乎打算继续反驳下去，直人不想大家在病房里闹得难堪，小声请奈奈子推他出房间，然后扬声对乱哄哄的家人说：「你们别吵，反正我只是送水果来而已。既然看见爸爸清醒，我也安心，这就回去了。」

    ??退出病房，直人默默不语地推动轮椅前行，奈奈子上前想帮忙，他也只摇摇头，以眼神示意她别插手，他想自己来。

    ??像是在维护他仅有的渺小尊严般，拒绝任何外来的协助。

    ??奈奈子无言以对，仅能亦步亦趋地随行于后，内心暗祷直人心情快些开朗起来。

    ??走到医院口，直人突然停下，摸索着口袋。

    ??「怎么了？」奈奈子问。

    ??「家里的钥匙好像掉了。」直人沮丧地道，将轮椅掉转回头。「我回去找找。」

    ??奈奈子追上前，急急地说：「我去帮你找吧！」

    ??「不要！」直人皱着眉，以不容商量的语气拒绝。「我自己去就好，你在这儿等。」

    ??碰了一鼻子灰，奈奈子只好咬着唇，僵在原地动也不动地望着直人的背影，感觉自己像是面对一座硬石头砌成的墙，无论从哪个角度都无法突破困境，唯能站在高墙下痴守凝望，乞求哪天能跨越，抵达墙的那端，触摸她倾心爱慕的人。

    ??延途搜寻地面，直人一直回到父亲病房外，才看见自己的钥匙落在地面。小心拾起，却听见房里传来争吵声。

    ??先是父亲以略掺质问的语气说：「为什么直人休学了？国彦，是不是你又对他说了什么？」

    ??「我只对他说现在家境不好，希望他多衡量一下状况再决定是否要继续就学。」国彦回答：「我也是为家里着想啊！」

    ??父亲连连唉声叹气，相当鬱闷。「若非我们的疏忽，直人小时候也不会发生意外，双脚也不会变成那样。几年来，我努力想尽办法要弥补他；如今他如愿以偿地考上东京的学校，就该让他好好地念完，你为什么无法体会我的苦心呢？」

    ??「我就是受不了你们凡事都为他想，好像只有他是你们的儿子而我什么都不是！」国彦愈渐激动，声音也大了起来。「我也想念高中，结果你们叫我不要念，因为那笔钱要拿去帮直人买轮椅和装置简易升降机，逼得我只能乖乖下田做劳力苦工，每天累得要命，赚的钱还得拿出来替直人买东买西！」

    ??「国彦，爸爸和妈妈不是不为你想，只是我们看着直人就心疼啊！」母亲的声音较小，又低又柔和地传来。

    ??「你们以为我不心疼？我也不想自己的弟弟变成残障者！见他不能像一般孩子奔跑走跳，我同样感到鼻酸。可是我也有我的生活，也有我想过的日子！」国彦原先吼着，讲到这儿突然间哽咽了。「我想和彩子结婚，我需要钱。如果直人能暂时休学回来，家里就少一笔开销，能让我成家立业，还能负担此次爸爸受伤的医药费。再说休学又不代表永远不念，等这次危机过了，而直人也想再回去读书，我会努力赚钱给他用的。」

    ??「说归说，你可真做得到？」和子提出质疑的反问：「你根本从未曾好好照顾与关心过直人，现在还讲得这么好听！」

    ??「你呢？你又好到哪里去？还不是……」国彦又说了些什么，但直人已不想再听，轻悄悄地离开房外，离开医院，返回家中。

    ??很多恩怨情仇是长期累积下来的，为了受伤的弟弟，哥哥不得不听家人的话牺牲自己，久了，心里头或多或少有些埋怨；最无奈的是一但多为自己想几分，就很容易被冠上无情与不懂事的记号。