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天明。

    ??那时起，朝中不少大臣纷纷上奏，斥责段蒙与晏暄二人，宁帝声称身体抱恙，接连停了数日早朝，直到漠北来了急报才终于重开。

    ??朝上众臣争论不休，有人在说该对晏暄依律惩处，有人在说当务之急应是解决漠北外患，也有人说，段蒙私自调用北军有罪在先，加之二皇子曾指责故丞相生前结党营私、罔顾人命、更有设计谋害先太子与昭仪之疑，理应严查。

    ??众说纷纭，吵得宁帝本就不怎么样的脸色又差了几分，直到晏暄兀自出列，在大殿中央朗声喊道：陛下。

    ??霎时之间，整座大殿都安静了下来，只留余音回荡。

    ??刺伤段蒙、擅闯诏狱、私自带走二皇子尸身三则，确属微臣之罪，臣甘愿受罚。晏暄双目直视帝王，掷地有声，但在此之上，漠北外患迫在眉睫，如若诸位大臣继续在此争论下去，高兴的只会是觊觎大宁疆土的蛮夷，伤的只会是大宁百姓的心。

    ??一旁有些激进的大臣立刻就想插嘴反驳，宁帝砰！地拍了下桌，把那些声音又震了回去。

    ??晏卿，你继续。

    ??晏暄始终泰然自若，视线没有一丝游移：臣不求将功补过，只希望陛下允许臣先行率军北上，击退外敌。待回到长安，臣自会主动领罚。

    ??宁帝即便带病，往龙椅上一坐依旧有着足以睥睨整座大殿的威严。他静静地回视晏暄，却在一瞬间有些恍惚。

    ??眼前这个他最为看重的臣子、几乎能当作自己儿子来看待的孩子，在这个情况下依旧是不卑不亢，却只有在看着自己的时候，眼神中好似带了明显的恨意。

    ??搁在扶手上的食指下意识地敲了一下，他在心中默然自嘲，但很快就淡然开口：好，朕许你带兵，务必将那匈奴蛮夷逐出大宁。

    ??晏暄伏地作礼：谢陛下。

    ??那一日，宁帝下的第二道旨令便是令人在两月之内彻查故丞相生前行事，之后就下了朝。

    ??再之后不久，考虑到漠北粮食储备，晏暄先行率领精兵五千，一路北上，于二月二十三日抵达沧县。

    ??二月二十五，晏暄与副将分别领兵由东、南两方绕道上江，以包夹之势迎击匈奴，敌方节节败退，但未曾在军中发现西康王的身影。

    ??二月二十七，箕山发生爆炸，动静之大让几乎整个漠北都感受到了地动山摇，山上积雪一涌而下，直冲江源。同时消失不见的西康王突然率领一万骑兵，阻挡在江源以北的河甲官道，将所有百姓围困城中。

    ??危机之中，晏暄指挥全军且战且退，以身抵挡西康王，并另外分出一千将士，优先护送百姓从南门出城。

    ??三月初二，江源全城与周边六千百姓尽数被送至沧县，由当地兵官接手继续往南避难。西康王大怒，欲意压上，晏暄反手紧关沧县城门，将外敌与百姓牢牢间隔在两边。

    ??偌大江源城池彻底被厚重的雪层淹没，再次堆积成了浩荡的山丘。雪地的凛冽透过每位将士的军服渗入皮肤和骨髓，掀起的尘雾甚至足以覆盖硝烟和黄土，让整个漠北的天空都化成了阴晦的一片。

    ??匈奴人声势浩大的军队隐没在雪雾之后，进攻的声音却清晰地穿透苍穹，仿佛凝成锋利的刀剑直指大宁，在将士和百姓的头顶凝成一张厚重的铁网。

    ??城墙前，宁军随着一声号令齐整列阵，长|枪林立，戈影在最前方昂首长鸣。肃杀的氛围在空中盘旋不下，让这方土地的每一寸角落都沾染了凝重和尖锐。

    ??晏暄矗立阵前，在肃穆之中一手紧紧地按在自己的左胸口，短暂地收起周身的锋芒，从破损的甲后取出那枚从不离身的平安玉佩。然而刚看一眼，他就不禁无奈地喟叹只见不知在何时，武器尖端刺穿了他胸前盔甲，将这枚寓意平安的玉佩一分为二，切成两半。

    ??人既已散，玉以何安。

    ??晏暄沉默地揾去玉上的尘埃，最后看了一眼，才将它重新收回衣襟。再抬眼时，那只会给一个人的柔软就被尽数收回到眼底，他披袍擐甲，顶天立地，穿过尘雾的阳光映出他眼中锋芒。

    ??他是大宁的盾，也是大宁的枪。

    ??北风呼呼作响，晏暄猝然拔起长|枪，尖头划破雪雾，硬生生在地上刺出一条深壑。

    ??跨过此线者，便是视死如归，纵然马革裹尸，也在所不辞。

    ??戈影率先奔腾而出，众军踩过那道生死的分界线纷纷跟随其后。城门两边的人群各自朝着完全相反的方向齐头并进，一边奔向生的希望，一边奔向家国安康。

    ??号角已然吹响。

    ??三月初二，晏暄率五千精兵于沧县城外正面迎击匈奴骑兵两万。

    ??三月初四，匈奴再次派兵五千，以车轮战术步步前压，然皆为宁军所挡，徒劳而返。

    ??三月初七，晏暄率军追击，将蛮夷从位于漠北最南的沧县压至北边格泉边关，此时宁军尚余两