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，沿着淮水一路追杀。从午后直到夜幕降临，当周军收兵回营之时，淮水南岸已伏尸过万，连绵三十里，缴获的军械辎重更是不计其数。经此一战，刘彦贞部全军覆没。

    ??看着尸横遍野的战场，李谷如同经历了一场噩梦。他心有余悸地对李重进说：“幸亏将军及时赶到，否则全军不保矣！”李重进微微一笑：“大帅不必惊慌。不出三日，皇上大军即到正阳。淮南之地，克日可平！”

    ??唐军战败，主帅丧命，这消息立即在寿州城里炸开了锅。周军撤围之后，寿州城郊的老百姓们才刚刚出城返家，如今听说唐军大败，周军即将复来，吓得又纷纷往寿州城里跑。而城内的富商官吏，则趁乱偷偷出城，向东逃亡。刘仁赡一动不动地站在乱成一团的城门口，漠然地看着眼前的这一切。刘彦贞不听劝告贸然出兵之时，他已料定此战必败。刘彦贞一走，他立即向城头增调兵力，整修城防，做好了最坏的准备。更多的坏消息还在不断传来，驻守定远的皇甫晖部已连夜退往清流关，滁州（今安徽滁州市）守将更弃城而逃，顷刻之间，外援断绝，寿州又成孤城。但刘仁赡只冷笑而已。这一切早在他预料之中，南唐王朝早已金玉其外败絮其中，军备废弛，兵将无能，官员腐败，溃败和灭亡是迟早的事。他能做的，只是和这座城共存亡而已。

    ??南下途中的柴荣接到了李重进传来的捷报。他眉飞色舞地展开战报，细细阅览。看到李重进奏报俘获南唐军士三千余人，柴荣忙问信使：“这三千降兵如何处置的？”信使不敢隐瞒，报告道：“已被全数格杀！”柴荣大吃一惊。之前他夺下关西四州，曾将战争中俘获的后蜀士兵全部特赦，如数遣返，还发给路费干粮。对不愿意回去的士兵，则发给军饷，组成军团，编入周军序列，还给他们取了个颇有纪念意义的名字：“怀恩军”。在柴荣看来，战乱已有数十年，中原早已元气大伤，无谓的杀戮越少越好。“既已战败投降，为何又要全部诛杀？”柴荣追问道，眉宇之间已有怒色。“此次征淮，怀恩军战斗不力，甚至多有倒戈投降者。李将军得知后，甚为恼怒，说降兵不可信，又不能纵虎归山，不如杀之以绝后患，是以将所俘三千人尽数杀之。”

    ??柴荣不禁怅然。自唐亡以来，各国之间互相攻伐，杀戮甚重，而双方屠城杀降之事更是屡见不鲜。这几十年来用鲜血铸成的血仇，恐不是一朝一夕能改变的。李重进刚刚立下大功，总不能因为这件事责罚他吧。柴荣叹了口气，对身边诸将说：“我出征之前，曾下《伐淮南诏》，诏书中明言，我军所至，不犯秋毫。此次大军南下，必然战火遍地，诸位需约束士卒，严明军纪，决不能剽掳焚烧，祸害百姓。”赵匡胤等人连连点头称是。

    ??柴荣想了想，又说：“听说寿州撤围之后，城中百姓大多已回归村落，如今我军复至，惊恐之下定会再次逃入城中。我军一旦围城，城中玉石俱焚，岂不是无辜多了许多冤魂！传令下去，让李重进立即分派使者，传缴各地，让百姓安心务农，不要乱跑，免得受战火连累。”赵匡胤钦佩不已。所谓用兵之道，攻心为上，攻城为下。显然，柴荣要做的是统治这块土地，而不仅仅是征服，更不是掠夺与杀戮。赵匡胤暗暗下了决心，不管别的将领怎么做，他决不能让自己的士兵成为暴徒与强盗。

    ??御花园内，李璟看着风情万种的花蕊夫人，却怎么也提不起兴致。一连数日，急报纷至沓来。在柴荣强大的外交攻势下，素与南唐不和的楚、吴越先后起兵响应。原南楚旧将王逵领兵攻入鄂州（今湖北鄂州市），杀南唐军三千余人。吴越则气势更甚，大起精兵，水路并进，一路攻宣州（今属安徽宣城市），一路进逼江阴（今江苏江阴市），南唐守军屡战屡败。更令李璟惊恐的是被他寄予厚望的刘彦贞部竟然全军覆没，如今柴荣亲率大军而来，再逼寿州，淮南眼见不保。

    ??想到这里，李璟再也坐不住了，丢下花蕊夫人，急匆匆召集群臣商议对策。照例一番七嘴八舌，互相争吵之后，却再无一人敢领兵前往寿州。李璟怒火中烧，厉声道：“你们个个平日里高谈阔论，自命不凡，如今有亡国之虞，你们却措手无策！今天不拿出个主意来，你们一个也不准走！”见皇帝发怒，冯延巳、韩熙载等人终于停止了争吵。众人嘀咕一番之后，飞快地达成了一致：遣使求和。几乎从没在任何事上有过同样意见的韩宋二党在求和一事上出奇地一致，这让李璟又好气又好笑。危难关头，举国上下，竟然无一人能力挽狂澜。李璟顿觉万念俱灰。他瘫倒在龙椅上，无力地挥了挥手：“事已至此，就依众卿吧。”

    ??柴荣嘲讽地看着李璟送来的求和信。“唐皇帝致大周皇帝”，信的开头这样写着。柴荣叹了口气。如果昔日的大唐王朝竟然要靠这样一个勾结契丹，偏居一隅，朝政腐败的割据政权来维系所谓的正统，岂不是历史的悲哀？那个煌煌盛世早已逝去，再也不会复来。甚至在那个王朝苟延残喘的日子里，带给人们的也只有痛苦与